El inicio
Procedente de Jamaica llegó Bolívar a Los Cayos de San Luis, en la isla de Haití, el 24 de diciembre de 1815; trasladándose luego a Puerto Príncipe donde tuvo una entrevista, el 2 de enero de 1816, con el presidente Alexandre Petion, quien se comprometió a facilitarle los recursos necesarios para llevar a cabo su empresa. A través del comerciante británico Roberto Sutherland se establece un plan de auxilio para armar una expedición, que se conoce en la historia con el nombre de Expedición de los Cayos.
Para organizar dicha expedición, Bolívar reúne una asamblea en su lugar de residencia, la casa de Jeanne Borvil, en el barrio de la Sabana de Los Cayos. Era el 8 de febrero de 1816. A esa reunión asistieron Santiago Mariño, Gregorio MacGregor, Manuel Piar, José Francisco Bermúdez, Luis Brión, Carlos Soubette, Pedro Briceño Méndez, Bartolomé Salom, Francisco Antonio Zea, José Antonio Anzoategui, y otros más. Todos convinieron en tomar por asalto el territorio venezolano, y nombraron a Bolívar Jefe Supremo.
Con la ayuda extraordinaria de Petión, zarpa, pues, el 31 de marzo de 1816, la flamante flotilla de ocho goletas armadas de cañones y unos trecientos hombres a bordo. Las goletas eran la Bolívar, llamada también la Comandanta, con su capitán Renato Beluche, El libertador, Brión y el Estado Mayor; La General Mariño; la General Piar, capitán Juan Parnell y el general Piar; la Constitución, capitán Juan Monier y el general MacGregor; La Brión, capitán Antonio Rosales y el comandante Agustín Gustavo Villeret; la Feliz, capitán Charles Lomié; la Conejo, capitán Bernardo Ferrero; La Fortune, aportada por Roberto Sutherland.
Cuando se acercaban a la isla de Margarita, frente a los Frailes, se presenta un combate naval en el que el propio Bolívar dirige el abordaje al bergantín realista Intrépido. Era el 2 de mayo de 1816. Al día siguiente desembarca Bolívar con su escuadra en el puerto de Juan Griego, en el norte de la isla de Margarita. En la iglesia de la Villa de Santa Ana del Norte es ratificado como Jefe Supremo de la República y de sus ejércitos.
Después de entrevistarse con el prócer margariteño Juan Bautista Arismendi, y de ascenderlo a general en jefe, Bolívar dicta una proclama el 8 de mayo de 1816 anunciando que comienza el tercer período de la república.
La escuadra patriota continua viaje hacia tierra firme. El 1 de junio toma por asalto la ciudad de Carúpano, y en cumplimiento de la promesa que le hizo a Petión, decretó el 2 de junio la libertad de los esclavos que se unieran a la causa republicana.
Siguen a Ocumare de la Costa donde desembarcan y llegan hasta Maracay pero deben retirarse acosados por Morales dejando parte del parque en la playa y la mitad de sus soldados quienes bajo McGregor emprenden la retirada por tierra a través de los valles de Aragua hacia oriente, conocida como la Retirada de los seiscientos.
